Xavier Muñoz Chávez, por dos períodos fue elegido alcalde de Cuenca.

En su tiempo la ciudad tenía 140 mil habitantes; planificó obras que iniciaron la modernización urbana; entonces aún no se conocía los teléfonos celulares, las aguas residuales contaminaban los ríos y Cuenca no era patrimonio cultural de la humanidad. En la tragedia hidrogeológica de La Josefina, hace 33 años, intervino para recuperar los daños y ayudar a las víctimas. Fue el último alcalde elegido por el partido Conservador, pero en su segundo período accedió por el Partido Demócrata

Xavier Muñoz Chávez fue alcalde de Cuenca de 1984 a 1988 y de 1992 a 1996. Antes fue prefecto del Azuay y concejal del cantón en los años 70 del siglo XX. Dos veces fue elegido diputado del Azuay. En 1979 presidió el comité organizador de los Juegos Deportivos Nacionales; en 1985 los Juegos Bolivarianos y, en 1998, los Suramericanos. Fue Superintendente de Bancos. Lleva tres décadas lejos de la política y de las funciones públicas. A inicios de su gestión el actual alcalde, Cristian Zamora, invitó a los ex alcaldes para pedirles opiniones sobre la gestión que iniciaba. Él fue uno de ellos y dice que le hizo llegar documentos y propuestas, pero la autoridad no estaba obligada a acogerlas, pues son suyas las responsabilidades directas, como representante de la voluntad popular. AVANCE obtuvo una entrevista con el personaje, que tenía 38 años cuando asumió por primera vez la alcaldía y en enero pasado cumplió 80: es el más antiguo alcalde vivo de Cuenca.

¿Cómo compara una gestión municipal de su tiempo con la de treinta años después?

Cuando asumí la función en 1984 la municipalidad no tenía las competencias de hoy, pues las reformas legales en el régimen de competencias le atribuyen más responsabilidades cuando se las solicita acompañadas de recursos, pues de lo contrario no tendrían razón y serian más bien un peso para la administración. No había, por ejemplo, competencias en materias de tránsito y control del medio ambiente. La ciudad crece y surgen prioridades en la ejecución de obras, para lo cual el alcalde tiene que sujetarse a una planificación desde el inicio y podría incurrir en vacíos si no lo hace, en incumplimiento de la ley o por hacer actividades que no son las más importantes y necesarias.

Hoy la municipalidad afronta tareas complejas, empezando por lograr una debida coordinación interna con los concejales, de los que requiere consensos elementales para cumplir a cabalidad un cometido, o vienen dificultades, o disputas, que perjudican la marcha administrativa: el alcalde tiene que saber coordinar y facilitar el trabajo de los concejales, de lo contrario se produce una administración caótica y de enfrentamientos, como ocurre en diversas ciudades del país.

En Cuenca también han ocurrido asperezas que deben ser limadas para no afectar el adelanto y desarrollo que requieren el concurso de todos, empezando por el alcalde, los concejales y funcionarios sujetos a una planificación alejada de compromisos políticos, pues puede haber concejales que se integran a comisiones pensando en réditos políticos antes que en un efectivo servicio a la colectividad.

El alcalde Muñoz Chávez interviene en la ceremonia inaugural de los Juegos Bolivarianos desarrollados de Cuenca en noviembre de 1985. El presidente León Febres Cordero, el presidente del Congreso Averroes Bucaram, ministros y dirigentes deportivos nacionales y extranjeros en primera fila.

¿Hay obras de su administración cuyo beneficio se percibe hasta hoy?

Lo importante es la continuidad y no el continuismo para ejecutar obras cuya importancia es mayor con los años, como los planes maestros y de agua y alcantarillado, que los impulsamos para que Cuenca tuviera amplias bases para encarar el futuro: las lagunas de oxigenación, los grandes colectores fueron fundamentales para el actual desarrollo y el mantenimiento de los servicios básicos. También iniciamos el retiro de los “tallarines” de alambres de energía eléctrica o instalaciones telefónicas en el centro histórico, mediante conexiones subterráneas, pero no ha continuado, pues no se ha aplicado en los nuevos planes de urbanismo y vemos la profusión de cables a la vista y no bajo tierra, perjudicando el ornato de calles y sitios públicos.

En lo cultural, se creó la Bienal Internacional de Pintura de Cuenca, con apoyo del gobierno de León Febres Cordero, en 1985, y gracias a la iniciativa de ciudadanos destacados que lograron para Cuenca la sede permanente del evento que se mantiene al presente. Además, en ese mismo gobierno, se logró un crédito del Banco de Desarrollo por 22.500 millones de sucres –mucho dinero-, y de organismos internacionales, para ejecutar los planes maestros, la pavimentación y alcantarillado. Hubo concejales que se opusieron al préstamo porque la ciudad iba a endeudarse mucho tiempo, pero conseguimos que el gobierno asumiera la deuda y ocurrió lo contario, en beneficio de la ciudad.

¿Algunos logros concretos de ese crédito?

Con motivo de los Juegos Bolivarianos de 1986 y los suramericanos de 1988 se ejecutó un amplio plan de alcantarillado y se pavimentó más de 40 kilómetros de calles y avenidas, transformando la imagen de la ciudad. Además, trabajamos en armonía al interior del Concejo –hubo episodios de poca trascendencia- pero en general se consolidó un frente amplio de trabajo coordinado con efectos positivos, mientras en otras ciudades del país ocurrían pugnas estériles.

Por entonces ejercimos una importante gestión en beneficio de los ciudadanos, mediante la aplicación del recurso de habeas corpus, al punto que en 1996 más de 180 personas fueron beneficiarias, sin ningún reclamo por ello. Nunca pisamos un juzgado ni una fiscalía ni tuvimos problema alguna con la justicia, pues se cumplía la ley y se respetaban las decisiones. Hoy hay alcaldes que se pasan el tiempo haciendo antesala en la corte o en la fiscalía, lo que no es positivo para una institución que representa a la ciudad.

¿Se refiere al actual alcalde, que hasta sufrió un allanamiento judicial?

Es importante señalar que nadie está exento de responsabilidades, ya pertenezca al ejecutivo, ejecutivo, judicial o seccional. Todos saben que tienen al frente responsabilidades administrativas, civiles o penales y que hay organismos de control frente a los cuales nada tienen que temer si actúan dentro de la ley y justifican la legalidad de sus gestiones, obligación ineludible de quien ejerce una función de representación popular.

Yo deseo que la administración del actual alcalde supere, para su bien y de la ciudad, las dificultades por las que atraviesa, y cumpla acciones positivas frente a los requerimientos del pueblo. No le hace bien mantenerse en pugna con la justicia y es de esperar que explique sobre sus actuaciones con suficiente claridad y la responsabilidad que de su función emana.

El alcalde Zamora, desde inicio de su gestión, anunció que seria candidato a la reelección. ¿Cuál es su comentario?

Siempre puede haber la tentación de participar en una próxima elección para continuar la obra, es humano y político. Por eso la ley con acierto consideró que no debía haber un reelección inmediata sino alternando un período, lo cual fue útil para separar la administración de actos políticos que pueden contaminar el quehacer administrativo. La disposición legal fue modificada y hoy se permite la reelección inmediata.

También dice ser el mejor alcalde en la historia de Cuenca. ¿Qué opina?

Siempre será importante que un alcalde sea mejor que el anterior. Así ganan la ciudad y el pueblo beneficiado con el actuar positivo de la autoridad. Es bueno que un alcalde sea mejor que los anteriores, pero más bueno sería que eso no diga quien está en funciones sino la ciudadanía. Veo positivo que alguien se considere mejor que todos porque con sus logros será la ciudad la beneficiada. Pero se constatan pugnas a niveles interno y externo que quitan tiempo y distraen la gestión del alcalde, que permanentemente tiene que dar explicaciones al concejo o a la ciudadanía, mostrando que falta comprensión dentro del organismo colegiado.

Publicidad de Xavier Muñoz Chávez, candidato a la prefectura del Azuay en 1978, cuando tenía 32 años.

Construir tres hospitales destaca el alcalde entre sus mayores obras. ¿Está de acuerdo?

La salud es importante para la vida de las personas, pero no es menos cierto que esas unidades requieren necesariamente coordinación entre el gobierno local y el nacional. La ley permite construir hospitales, escuelas y otras obras, pero asimismo señala que debe haber la debida coordinación para evitar inconvenientes o gastos onerosos para la ciudadanía. Hay obras importantes que deben ejecutarse considerando prioridades frente a las necesidades viales, de agua y alcantarillado, lo cual está normado por el COOTAD.

La municipalidad además tiene una amplia red de boticas y centros de salud. No es malo, pero no deben afectar a la economía de la institución con requerimientos urgentes de una ciudad que crece día a día y recibe oleadas de visitantes o familias que llegan a radicarse, a quienes es preciso asegurarles los servicios básicos para hoy y para el futuro. Está en construcción una nueva planta de tratamiento de aguas residuales en Guangarcucho y es positivo para evitar la contaminación del río Cuenca y sobre todo del cantón Paute y poblaciones del trayecto connaguas provenientes de Cuenca y la provincia del Cañar.

¿Qué recomendaría para una gestión municipal que mire al futuro?

No hay actividad humana que no dependa de la gestión municipal. Es preciso avizorar a Cuenca de veinte años después, cuando estará unida a Azogues; ya se debería iniciar una planificación conjunta entre las dos ciudades que formarán una mega ciudad que acaso incluya a Biblián. Hay que pensar en producción y trabajo para la ciudad que se aproxima al millón de habitantes, y requerirá de servicios públicos suficientes, en calidad y cantidad. No se justificarían, por ejemplo, obras suntuosas o simples parques infantiles, si primero no se dispone de agua potable, alcantarillado y obras indispensables que aseguren la salud y la vida de los niños.